15 januari is de feestdag van de Heilige Arnold Janssen uit Steyl. Hij werd geboren in het Duitse Goch en woonde het grootste deel van zijn leven Steyl. Daar stichtte hij maar liefst drie nieuwe congregaties: de Sociëteit van het Goddelijk Woord (SVD), de zusters Dienaressen van de Heilige Geest (SSpS) en de Dienaressen van de Heilige Geest van de Altijddurende Aanbidding (roze zusters). De ‘Steyler missionarissen’ zoals ze vaak genoemd worden, behoren tot de grootste en bekendste missiecongregaties van de Kerk.
Dit jaar heeft zijn feestdag een bijzonder karakter. Het is in 2025 namelijk precies 150 jaar geleden dat Arnold Janssen zijn eerste missiecongregatie oprichtte, namelijk de SVD. Dat was niet alleen het begin van de ‘Steyler missionarissen’, maar ook van Steyl als kloosterdorp. Dat wordt dit jaar gevierd met allerlei evenementen. Onder andere met een feestelijke eucharistieviering met bisschop Ron van den Hout op zondag 19 januari.
Wereldwijde missie
De SVD groeide in die hondervijftig jaar uit tot een wereldwijde congregatie met op dit moment zo’n 6000 leden uit 70 verschillende landen.
Vaak wonen en werken zij in multiculturele communiteiten, een rijke etnische diversiteit weerspiegelend. De Nederlands- Belgische provincie is daar een onderdeel van. Hoewel de meerderheid van de medebroeders hier ouder is, wonen er sinds de jaren ’90 ook jonge mensen uit Indonesië, India, de Filippijnen, China, Congo, Polen en Ghana. Deze zogenaamde nieuwe missionarissen willen hier de missionaire aanwezigheid voortzetten en laten zien dat een multiculturele samenleving in de praktijk mogelijk is. Zij werken deels in parochies maar zijn van daaruit ook actief voor bijvoorbeeld dak- en thuislozen, mensen die eenzaam zijn of leven in armoede.
Ook de Missiezusters SSpS zijn uitgegroeid tot een wereldwijde congregatie met leden in vele landen. In ons land zijn verschillende buitenlandse zusters actief om zich, al dan niet samen met de SVD-paters, in te zetten voor de noden van onze tijd.
Lees ook:
Missiezusters werkzaam in het Poels Hofje
Kijk ook: Kruispunt aflevering over de SVD in Breda