Paus Franciscus benoemde op 6 januari de zestig jarige zuster Simona Brambilla tot prefect van het dicasterie voor de religieuzen.
Twee jaar geleden beloofde de paus al om vrouwen te gaan benoemen op de hoogste posten in de curie. Hij begon 2025 dan ook met het waarmaken van die belofte. Op 6 januari maakte hij bekend dat zuster Simone Brambilla de eerste vrouwelijke prefect van een dicasterie wordt. Zij gaat leiding geven aan het dicasterie voor instituten van gewijd leven en sociëteiten van apostolisch leven (DIVCSVA). Dat wil zeggen dat ze verantwoordelijk is voor honderdduizenden religieuzen in de wereld: vrouwen en mannen tot aan religieuze bisschoppen toe. De salesiaanse kardinaal Ángel Fernández Artime wordt tegelijk benoemd als pro-prefect. Zuster Brambilla is niet nieuw in dit dicasterie. In 2023 benoemde de paus haar tot secretaris. Dat was toen al een van de hoogste posten voor vrouwen ooit in de curie.
Zuster Simona Brambilla
Zuster Simona Brambilla werkte als verpleegkundige in Mozambique alvorens tot de missionarissen van Consolata toe te treden. Ze was algemeen overste van de congregatie van 2011 tot 2023.
Op 13 december 2024 benoemde de paus zuster Simona Brambilla en María Lía Zervino, voormalig voorzitster van de World Union of Catholic Women’s Organizations (WUCWO), tot lid van de 16de gewone raad van het secretariaat-generaal. María Lía Zervino was ook al benoemd tot lid van het Dicasterie voor Bisschoppen in 2022.
Vrouwen in het Vaticaan
Sinds het begin van het pontificaat van paus Franciscus is de aanwezigheid van vrouwen in het Vaticaan toegenomen: van 19,2% in 2013 naar 23,4% tien jaar later. In 2016 benoemde hij Barbara Jatta al tot directeur van de Vaticaanse Musea en in 2022 zuster Raffaella Petrini tot secretaris-generaal van Vaticaanstad.
In de Apostolische Constitutie Praedicate Evangelium van 2022 maakte de paus het voor leken, en dus voor vrouwen, mogelijk om een dicasterie te leiden als prefect. Deze rol was tot dan toe weggelegd voor aartsbisschoppen en kardinalen.
Er zijn ook verschillende vrouwelijke ondersecretarissen, zoals Gabriella Gambino en Lina Ghisoni bij het Dicasterie voor Leken, familie en leven, en zuster Carmen Ros Nortes bij het Dicasterie voor Instituten van Gewijd Leven en Sociëteiten van Apostolisch Leven. De Argentijnse theologe Emilce Cuda is secretaris van de Pauselijke Commissie voor Latijns-Amerika.
Nataša Govekar staat dan weer aan het hoofd van de theologisch-pastorale afdeling van het Dicasterie voor Communicatie. Cristiane Murray is adjunct-directeur van het persbureau van de Heilige Stoel en Charlotte Kreuter-Kirchof is adjunct-coördinator van de Raad voor de Economie. Het secretariaat-generaal van de synode heeft ook een vrouwelijke ondersecretaris, de in Frankrijk geboren zuster Nathalie Becquart.