Paus Leo XIV heeft vrouwelijke en mannelijke religieuzen opgeroepen de eenheid te bevorderen en vanuit hun eigen charisma bij te dragen aan de zending van de Kerk. In een videoboodschap aan de jaarvergadering van de Leadership Conference of Women Religious (LCWR) in de Verenigde Staten benadrukte hij dat het Godgewijde leven een antwoord kan bieden op onverschilligheid en machteloosheid in de wereld.
De bijeenkomst staat dit jaar in het teken van het zeventigjarig bestaan van de LCWR. Paus Leo bracht zijn “biddende beste wensen” over aan de deelnemers uit verschillende congregaties in Amerika. Juist te midden van uiteenlopende gemeenschappen, geschiedenissen en missies is het volgens hem belangrijk de eenheid binnen en tussen religieuze instituten te versterken.
Alle christenen zijn geroepen om de gemeenschap van Christus op te bouwen, aldus de paus. In een synodale Kerk werkt iedereen vanuit het eigen charisma en dienstwerk mee aan dezelfde missie. Religieuzen kunnen daarin een bijzondere rol spelen. Door hun dagelijkse ervaring met het gemeenschapsleven kunnen zij volgens Leo uitgroeien tot “deskundigen in synodaliteit”. Hij sprak de hoop uit dat de deelnemers tijdens de vergadering samen zouden onderscheiden welke richting de Heilige Geest wijst voor het Godgewijde leven.
Vele charisma’s, één Geest, één roeping
Het thema van de jaarvergadering luidt “Vele charisma’s, één Geest, één roeping”. De paus wees erop dat de Heilige Geest door de eeuwen heen talrijke charisma’s aan religieuze gemeenschappen heeft geschonken. Daardoor maken Godgewijde vrouwen en mannen “de zending en het mysterie van de Kerk zichtbaar in onze wereld”. Hij dankte de instituten in het bijzonder voor hun inzet voor evangelisatie, onderwijs en de zorg voor armen.
Volgens Leo heeft de Kerk de diversiteit en rijkdom van de verschillende vormen van Godgewijd leven nodig. Een vitaal en op Jezus gericht leven kan, zei hij, helpen “de wereld wakker te schudden”. Religieuzen kunnen de globalisering van onverschilligheid en machteloosheid tegemoet treden met de liefde en barmhartigheid van Christus.
Ontmoetingen met jongeren
De paus besteedde ook aandacht aan nieuwe roepingen. Ondanks de voortgaande secularisering ziet hij een “groeiende honger naar God”. Veel jongeren zouden hun geloof opnieuw ontdekken nadat zij er eerder van verwijderd waren geraakt. Daarom zijn ontmoetingen tussen jongeren en religieuze gemeenschappen volgens hem van groot belang.
Leo riep religieuzen op jongeren kennis te laten maken met hun manier van leven en hen te helpen luisteren naar de stem van de Heer “in het diepst van ons hart”. Jongeren moeten worden aangemoedigd moedig te antwoorden op Gods roepstem, zodat zij de vreugde kunnen ervaren die voortkomt uit het volgen van die roeping.
Tot besluit wenste de paus de deelnemers een vruchtbare bijeenkomst toe en verzekerde hij hen van zijn gebed. Hij vertrouwde hun werk en de gemeenschappen die zij vertegenwoordigen toe aan de bescherming en voorspraak van Maria.