Dit jaar bestaat Memisa (de Medische Missie Actie, Nu Cordaid) honderd jaar. Afgelopen donderdag 13 november werd hier uitgebreid bij stilgestaan tijdens een symposium rond 100 jaar mondiale gezondheidszorg. Komende zondag besteedt KRO-NCRV in de uitzending van Kruispunt aandacht hieraan.
Medische missiezusters
Met drie medische missiezusters op hoge leeftijd en een oud tropenarts, nu huisarts op Terschelling, blikken we terug op 100 jaar mondiale gezondheidszorg. Vaak met gevaar voor eigen leven vertrokken Nederlandse missionarissen vanaf het begin van de vorige eeuw naar verre en onbekende bestemmingen. Zij volgden hun roeping om vanuit hun geloof te werken in onderwijs, gezondheidszorg en sociale hulp. Zo ontstond Memisa (nu Cordaid).
Nog ouder dan Memisa zelf is zuster Bep Thijssen (105): “Mijn drijfveer was om naar plekken te gaan waar mensen zichzelf niet kunnen helpen. Ik heb geprobeerd het beste te geven wat ik kon.” Hoe ging daar verder na het vertrek van de zusters? Welke herinneringen hebben ze?
“Eigen land eerst is vreselijk”
In de jaren vijftig werden ook artsen en verpleegkundigen uitgezonden naar Afrika en Azië altijd met de bedoeling dat de lokale bevolking het werk kon overnemen. Kruispunt bezocht ook huisarts Menno Swier op Terschelling. De oud tropenarts vertrok in 1997 voor Memisa naar Papoea-Nieuw-Guinea, waar hij de leiding had over een lokaal ziekenhuis. Door een rampzalige vloedgolf veranderde zijn werk in acute noodhulp. Tussen de 10.000 en 12.000 mensen kwamen daarbij om. Het vormde hem als arts.
Swier: “Een organisatie als Cordaid doet er nog steeds toe, ook na honderd jaar. Zeker in een tijd waarin een gure wind waait, waar ieder voor zich bezig is. ‘Eigen land eerst’, is vreselijk. Laten we medemenselijk blijven en voor elkaar zorgen”.
Uitzending: zondag 16 november 17.10 NPO2. Terug te kijken via NPO Start